Light Novel (jap. ライトノベル, raito noberu, kurz: ラノベ, Ranobe, und ライノベ, Rainobe) sind Romane die aus Japan stammen und die vorwiegend mit ihren Inhalten sich an junge Erwachsene richten.
Sie bestehen meist zum vergleich zu einem westlichen Roman nur aus 40.000 bis 50.000 Wörter und sind somit zum vergleich Verhältnismäßig kurz. Zudem beinhaltet ein Light Novel einige Illustrationen die im Manga Styl gezeichnet wurden (ob farbig oder im klassischen schwarz-weiss), um den Leser auch was fürs Auge zu bieten und um bestimmte Sachen sich besser sich Vorstellen zu können.
Längst basieren Animes nicht nur auf Mangas als Vorlage, sondern vermehrt stellt sich heraus das ein Light Novel dahinter steckt. So zum Beispiel unter anderem bei High School DxD, Mahouka Koukou no Rettousei (The Irragular in the Magic School), Sword Art Online, Date A Live und Baka to Test to Shoukanjuu.
Light Novel werden zunächst erst in Japan in Zeitschriften veröffentlicht, bevor sie dann ihr eigenes Buchband erhalten.
Light Novel sind außerhalb Japans sehr schwer zu finden, was daran liegen mag das nur wenige es packen bis in die westliche Welt. In Japan machen aber die Light Novel mittlerweile 20 % des Einkommens der Taschenbüchern aus. Im Jahr 2009 lagen die Einnahmen bei 20 Mrd. Yen (128 Mio. Euro) bei 30 Mio. verkaufte Exemplare und diese stiegen im darauf folgendem Jahr auf 30 Mrd. Yen an.